Het Begin van Brouwerij``de Lepelaer``

De brouwerij is begonnen in januari 1996 als Brouwerij de hooizolder op de zolder van piet.
De naam is ontstaan door het samenvoegen van de Hooikist ( een soort geisoleerde kist om de maisch op temperatuur te houden tijdens het brouwproces ) en de zolder. Daar waren Piet en Sjaak begonnen met een hele reeks geleende spullen, ja de hele kennissenkring was er toen al bij betrokken, en ook de buurman, Henk. De kennis van het bierbrouwen was voor ons toen nog een groot raadsel, en wij dachten via Klaas de juiste man gevonden te hebben die ons wat bij kon brengen. Hij had ooit een keer gebrouwen en piet ook. Dus de stoute schoenen aan getrokken en hier en daar spullen geleend. Een pastamolen om het mout te schroten, dat duurde dus ook heel erg lang. Een grote pan en pollepel van buurman Henk, een brander en gasfles van Klaas, die ook nog een houten raamwerk had met horrengaas erin, wat als filter dienst moest doen, en dat maar deels deed.

Een boekje van jan van Schaik moest voor het eerste recept zorgen. Wij zijn meteen gaan brouwen met mout hop en korrelgist.De meeste amateur-bierbrouwers zijn ooit begonnen met blikken en die kregen dan vanzelf de smaak te pakken, om later over te gaan naar het zelf samenstellen van volmout recepten. Na de eerste brouwdag besloten om hier meteen maar mee te stoppen, want alles wat mis kon gaan ging ook bijna mis. Al was het eerste brouwsel, ongeveer 8 liter natuurlijk het lekkerste bier wat we ooit geproefd hadden.

Na een grondige aanpassing van de zolder van piet, het aanbrengen van een aanrecht met koud en warm stromend water, het raam werd voorzien van een overmaatse ventilator en de massagetafel werd gepromoveerd tot werktafel. Er werd door sjaak een ouderwetse gietijzeren koffiemolen aangekocht voor het malen van het mout, en of dat ideaal was wisten we niet maar het werd er wel lekker fijn van. Bij het tweede brouwsel, had achterneef Nico, die het trio compleet maakte, een digitale thermometer aangeschaft. Dat was een van de eerste verbeteringen, waarna er nog vele volgden. De 2de verbetering was een horeca koffie filter die het horrengaas van Klaas verving. Vervolgens werd door Sjaak een koelvat gemaakt met 17 meter koperen leiding erin met als filter een oud frituurmandje en de snertpan van zijn werk. Dit koelvat wordt nog steeds gebruikt en daardoor zijn we in staat om heel snel het kokende wort te koelen naar ongeveer 19 graden. Na anderhalf jaar bleek de zolder van piet te klein, waarna de zolder van Nico geheel werd omgebouwd tot een echte huisbrouwerij.

Gelijk maar besloten de naam van de Huisbrouwerij om te zetten in Huisbrouwerij `de Lepelaer`. De reden daarvoor was dat de Lepelaar een steeds meer voorkomende watervogel is, die in de Beemster ook zo nu en dan te zien was. En de lepelaar doet ook bijna hetzelfde als wat de brouwers doen. Gewoon een beetje roeren met zijn lepelvormige snavel om te eten, en wij doen ook gewoon een beetje roeren om een beetje te drinken, dus vandaar.
Op de zolder van Nico beschikken we over een groot horeca aanrecht met diverse watertap punten en een douchesproeier voor het schoonmaken. Vooral het schoonmaken van de brouwspullen is zeer belangrijk. Er werd een afzuigkap gemonteerd uit een restaurant, na hem ingekort te hebben van 5 naar 2 meter. Er werd een lift gemaakt door Sjaak om de filterkuip in hoogte te verplaatsen wat heel veel werk uit handen neemt. En daardoor kan er ook veiliger worden gewerkt. Nu kan de, draaibare brouwketel in het filter worden geleegd via een uitstortpijp met kogelkraan, en kan de ook weer draaibare filterkuip omhoog worden getakeld om die dan langzaam uit te laten spoelen, ook weer met een regelbare kogelkraan boven de brouwketel, die dan weer dienst doet als kookketel. Voor het spoelwater werd een horeca koffiezetter gebruikt, die precies de juiste temperatuur en in te stellen aantal liters geeft. In het begin werd het spoelwater nog op temperatuur gebracht in kleine RVS. melkbusjes van 25 liter, die later weer werden gebruikt om het wort te koken. De hoofdvergisting en het lageren gebeurd in kunststof vaten die geschikt zijn voor de levensmiddelen industrie. Voor het opkweken van de gist is er een geisoleerde en temperatuur geregelde kast gemaakt, voorzien van dubbel glas om het proces nauwlettend in de gaten te kunnen houden en de gist te voeden op het juiste moment. Tijdens de hoofdvergisting en het lageren word de temperatuur digitaal gemeten en in de gaten gehouden om op het juiste moment over te gaan tot overhevelen en of bottelen.Na 5 jaar heel wat recepten ontwikkeld en uitgetest te hebben, met een zeer ruime keuze van mout, hop, en gistsoorten en een diversiteit aan additieven, zoals kruiden citrusschillen en soorten suikers eindelijk een leuk resultaat behaald op het Open Nederlandse kampioenschap voor amateur-bierbrouwers.

In de C klasse, dat zijn lichtgekleurde bieren met en alcohol percentage boven 6%. In deze klasse behaalden Nico en Sjaak een 4de en 6de plaats van de 73 inzenders. Weer een reden om dit recept te verbeteren, weer kleine aanpassingen met mout en hop en toen zijn we begonnen met vloeibare gisten die een constantere smaak geven dan korrelgisten.

Toen hebben Sjaak en Nico zich op gegeven voor een opleiding als Bierkeurmeester met als doel meer kennis op te doen en die weer te kunnen gebruiken voor de eigen recepten en andere bierbrouwers. Na die opleiding die gegeven werd bij Bierbrouwerij de Schans in Uithoorn heeft Sjaak het diploma Bierkeurmeester gehaald. Daar ontstond het idee om daar de hoog gescoorde tripel te laten brouwen. Want Guus royen beschikte over een mooie 200 liter brouw installatie, en als het niet te verkopen is kunnen we dat zelf wel op. Want dat het lekker spul zou worden wisten wij natuurlijk al. Het is eigenlijk de schuld van Reina van `t Beemster pannenkoek en spijshuis in de M. Beemster. Zei wist ons overal te vinden waar wij een kleine presentatie of proeverij gaven. Zij was er toen al van op de hoogte dat de Tripel erg lekker was en wou hem dan ook graag verkopen in hun Beemster pannenkoeken en spijshuis. Het eerste brouwsel ( 200 liter ) moest als verloren worden beschouwd wegens een technische storing in de brouwinstallatie. Maar Guus offerde meteen zijn vrije zaterdag op om de volgende dag weer te gaan brouwen, nadat 's avonds laat de installatie weer was gemaakt. Er werden door buurman marcel etiketten gemaakt, die weer op de flesjes gingen en het eerste brouwsel was een feit!
Voor de etiketten werd gezocht naar iets wat met de Beemster te maken had, en ook een beetje met de brouwers ervan. En omdat Nico en Sjaak allebei op een boerderij zijn geboren en gelukkig ook groot gebracht werd al snel besloten daar voor te kiezen. Want wat is de Beemster zonder boerderijen en zonder bierbrouwers? Ja, dat weten wij ook niet. Vervolgens werd het eerste bier, ja Reina had er al zo vaak naar gevraagd, bij Reina en Joris van `t Beemster pannenkoeken en spijshuis neer gezet, en waar wij al een beetje bang voor waren, Ze vonden het erg lekker! Met grote spoed werd het 2de  brouwsel besteld ( 400 liter) De nodige verhalen deden in het dorp de ronde en vrij kort daarna begon Elly van Cafe de Oude Munt zich af te vragen waarom de Beemster tripel niet bij haar verkocht werd. De brouwers Nico en Sjaak kwamen dat uitleggen, er was gewoon tekort. Nadat het 2de brouwsel klaar was mochten wij ook Elly als klant noteren. Tussentijds ging Sjaak nog even naar de kamer van koophandel om zich in te laten schrijven als Brouwerij`de Lepelaer`, en ook het BTW. nummer werd geregeld, ja dat hoort er ook bij. En van het een kwam het ander, het was gewoon lekker spul. Naar klanten hoefden Sjaak eigenlijk niet te zoeken, die kwamen vanzelf via via bij hem terecht. Inmiddels werd het 3de brouwsel besteld ( 600 liter )

En zo werden ook de volgende klanten bevoorraad met de Beemster Tripel. Een grote variatie van afnemers mocht ik als klant verwelkomen. Van gezellige eethuisjes tot gerenommeerde toprestaurants, van Cafes tot speciaalbierencafes, van plaatselijke verkooppunten tot slijterijen en van sporthallen tot de Beemster golfbaan `vrederust`. En na in 2002 een 5de plaats behaald te hebben op het Open Nederlandse Kampioenschap voor amateur-bierbrouwers met een Blond, daar ook heel wat tijd ingestoken. Vervolgens mochten Nico en Sjaak in 2003 op het ONK een 2de prijs in ontvangst nemen voor ons Blondbier. Daar Brouwerij de Kemphaan voor benaderd die dat voor mijn is gaan brouwen. Na wat geexperimenteerd te hebben, zijn Erik en Sjaak erin geslaagd het Beemster Blond zo te laten smaken als het winnende Blond. Beide bieren, de Beemster tripel en het Beemster Blond worden namelijk bereid met Beemster tarwe en zelfgeteelde Beemster hop. Mijn klanten benadert of zei het Beemster Blond ook wilden verkopen, en dat wilden zij graag.

Maar zoals elk voordeel ook zijn nadeel had, het was niet aan te slepen ( brouwen ) Dus ook daar de productie van verhoogd, en vanaf 2004 was er Beemster Blond genoeg. Vanaf november 2003 word de Beemster Tripel ook gebrouwen bij de `proef`brouwerij in België, en vanaf november 2004 het Beemster Blond ook. Dit, omdat het erg veel werk met zich meebrengt om af en toe mee te brouwen, en dit zelf te bottellen en op te halen uit Uithoorn en Almere. Het etiketteren word gedaan door mijn vrouw Karin en mijn zoons Barry en Mike regelen dat het ingepakt word. Dit is naast mijn fulltime baan eigenlijk niet meer te doen. Aangezien ik het bezorgen en alle bijkomende zaken zelf doe. Terwijl ik dit aan het tikken ben geniet ik van een heerlijke Beemster tripel, en daar ga ik nu even echt van genieten, PROOST.